Das 1. Buch Mose (Genesis): Einführung und alle 50 Kapitel

Das 1. Buch Mose beginnt mit dem Satz "Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde." und endet mit dem Tod Josefs in Ägypten. Dazwischen liegen 50 Kapitel: die Schöpfung, Adam und Eva, die Sintflut, der Turmbau zu Babel und danach die Geschichten von Abraham, Isaak, Jakob und seinen zwölf Söhnen. Den Bibeltext findest du hier in der Lutherbibel von 1912, deren Wortlaut gemeinfrei ist ^[3]. Jedes Kapitel hat eine eigene Seite. Die Übersicht dazu steht am Ende dieser Einführung.

Name und Stellung in der Bibel

Das Buch hat drei gebräuchliche Namen. In jüdischen Bibelausgaben heißt es Bereschit, hebräisch für "Im Anfang", nach den ersten Worten des Textes. Den Namen Genesis gaben ihm die jüdischen Übersetzer der Septuaginta im 3. Jahrhundert vor Christus. Das griechische Wort bedeutet Entstehung oder Ursprung. Über die lateinische Vulgata kam er in die westliche Tradition. Die Lutherbibel und die meisten evangelischen Ausgaben sprechen vom 1. Buch Mose ^[1].

Die Genesis ist das erste der fünf Bücher Mose, die im Judentum zusammen die Tora bilden. Auf sie folgen Exodus, Levitikus, Numeri und Deuteronomium ^[1]. Sie erzählt die Vorgeschichte des Volkes Israel, bevor das 2. Buch Mose mit dem Auszug aus Ägypten einsetzt.

Inhalt im Überblick

Die Forschung teilt das Buch meist in drei große Teile: die Urgeschichte in den Kapiteln 1 bis 11, die Erzählungen von den Erzeltern in den Kapiteln 12 bis 36 und die Josefsgeschichte in den Kapiteln 37 bis 50. Manche Ausleger rechnen die Josefsgeschichte noch zu den Erzelternerzählungen ^[1].

Die Urgeschichte (Kapitel 1 bis 11)

Die ersten Kapitel handeln von der ganzen Menschheit, Israel kommt noch nicht vor. Kapitel 1 schildert die Schöpfung in sechs Tagen und den siebten Tag als Ruhetag. Ab Kapitel 2, Vers 4 folgt eine zweite Erzählung, die mit dem Garten Eden beginnt und in Kapitel 3 mit der Vertreibung von Adam und Eva endet. Kapitel 4 erzählt, wie Kain seinen Bruder Abel erschlägt ^[3]. Was die beiden Schöpfungstexte unterscheidet, erklärt die Seite Die Schöpfungsgeschichte in 1. Mose 1 und 2.

Kapitel 5 ist ein Stammbaum von Adam bis Noah. In den Kapiteln 6 bis 9 steht die Sintflut. Noah baut die Arche, überlebt mit seiner Familie und den Tieren, und am Ende setzt Gott den Regenbogen als Zeichen des Bundes "zwischen mir und der Erde" (9,13) ^[3]. Kapitel 10 zählt die Völker auf, die von Noahs Söhnen abstammen. Kapitel 11 erzählt vom Turmbau zu Babel und erklärt den Namen der Stadt damit, dass der HERR dort "verwirrt hatte aller Länder Sprache" (11,9) ^[3]. Ein Stammbaum führt dann von Sem bis zu Abram.

Abraham, Isaak und Jakob (Kapitel 12 bis 36)

Mit Kapitel 12 rückt eine einzelne Familie in den Mittelpunkt. Gott fordert Abram auf, sein Land zu verlassen, und verspricht ihm, ihn zu einem großen Volk zu machen. In Vers 3 heißt es: "und in dir sollen gesegnet werden alle Geschlechter auf Erden" ^[3]. In Kapitel 17 erhält Abram den Namen Abraham, "Vater vieler Völker". Erst im hohen Alter bekommen Abraham und Sara ihren Sohn Isaak (Kapitel 21). In Kapitel 22 soll Abraham ihn auf einem Berg im Land Morija opfern, ein Engel hält ihn im letzten Moment zurück ^[3].

Isaak heiratet Rebekka. Ihre Zwillinge Esau und Jakob streiten schon bei der Geburt: Jakob kommt zur Welt und hält dabei die Ferse seines Bruders fest (25,26). Jakob erschleicht sich den Segen des Vaters, flieht zu seinem Onkel Laban und träumt unterwegs von der Leiter, auf der Engel auf und ab steigen (28,12). Bei Laban heiratet er Lea und Rahel. Nach einem nächtlichen Kampf erhält er den Namen Israel (32,28) ^[3]. Von seinen zwölf Söhnen leiten sich später die Stämme Israels ab.

Die Josefsgeschichte (Kapitel 37 bis 50)

Jakob zieht Josef seinen anderen Söhnen vor und schenkt ihm einen bunten Rock. Die Brüder verkaufen Josef aus Eifersucht nach Ägypten. Dort deutet er die Träume des Pharaos, und der setzt ihn "über ganz Ägyptenland" (41,41). Als eine Hungersnot kommt, ziehen die Brüder nach Ägypten, um Getreide zu kaufen, und erkennen ihn zunächst nicht. Am Ende siedelt die ganze Familie über, insgesamt 70 Personen, wie Kapitel 46 zählt ^[3]. Zu seinen Brüdern sagt Josef: "Ihr gedachtet's böse mit mir zu machen; aber Gott gedachte es gut zu machen" (50,20). Das Buch schließt mit seinem Tod im Alter von 110 Jahren ^[3].

Aufbau: "Dies ist das Geschlecht"

Ein wiederkehrender Satz gliedert das Buch. Im Hebräischen heißt er Toledot-Formel, nach dem Wort für "Generationen". Luther übersetzt ihn mit Wendungen wie "Dies ist das Geschlecht Noahs" (6,9) oder "Dies ist das Buch von des Menschen Geschlecht" (5,1) ^{[1, 3]}. Nach der Einleitung der US-amerikanischen katholischen Bischofskonferenz steht die Formel in jedem der beiden Hauptteile fünfmal ^[2]. Ihre Gliederung sieht so aus:

Die Grenzen der Abschnitte folgen dieser Einleitung ^[2]. Andere Gliederungen setzen die Schnitte etwas anders, etwa bei Kapitel 12 statt bei 11,27.

Personen im 1. Buch Mose

Die Tabelle zeigt, wo die wichtigsten Gestalten der Genesis im Buch vorkommen ^[3].

Mehr zu Abraham und seinen Nachkommen steht auf der Seite Abraham, Isaak und Jakob: die Erzväter.

Wie das Buch entstanden ist

Die Genesis nennt keinen Verfasser. Die Bibelwissenschaft sieht in ihr einen Text, der über lange Zeit gewachsen ist und an dem viele beteiligt waren ^[1]. Die literarischen Voraussetzungen dafür gab es frühestens ab dem 9. und 8. Jahrhundert vor Christus in den Königreichen Israel und Juda ^[1].

Die Jakobserzählungen könnten nach Erhard Blum schon im 9. Jahrhundert im Nordreich niedergeschrieben worden sein. Erhalten sind sie nur in einer Fassung, die in Juda nach dem Untergang des Nordreichs 722/720 vor Christus überarbeitet wurde. Die Abrahamserzählungen wurden nach diesem Bild wohl erst später davorgestellt ^[1].

Lange galt die Urkundenhypothese als Standard. Sie erklärt die fünf Bücher Mose aus mehreren älteren Quellen. Das Gerüst der Genesis mit dem Schöpfungsbericht in 1,1 bis 2,3 und Teilen der Fluterzählung schreibt sie der Priesterschrift zu, die ins 6. Jahrhundert vor Christus datiert wird. Die übrigen Texte ordnete man größtenteils einem Jahwisten zu. Dieser Konsens ist heute stark umstritten ^[1]. Jan Christian Gertz etwa nimmt eine eigene Urgeschichte an, zu der 2,4 bis 3,24 und die Fluterzählung gehören ^[1].

Die katholische Bischofskonferenz der USA beschreibt die Entstehung so: Ältere Überlieferungen wurden im 6. oder 5. Jahrhundert vor Christus für jüdische Leser bearbeitet, die das Exil erlebt hatten und größtenteils außerhalb des Landes lebten ^[2]. Wann Abraham und seine Nachkommen gelebt haben sollen, lässt sich nicht sicher sagen. Traditionell setzte man sie in die erste Hälfte des 2. Jahrtausends vor Christus, andere halten die Erzählungen für jünger. Direkte Belege außerhalb der Bibel gibt es weder dafür noch dagegen ^[2]. Auf eine spätere Abfassung deuten nach dieser Darstellung die Kamelkarawanen, die im Assyrischen Reich ab dem 8. und 7. Jahrhundert vor Christus bezeugt sind ^[1].

Übergang zum 2. Buch Mose

Die Genesis endet mit Jakobs Familie in Ägypten, das 2. Buch Mose beginnt dort, wo ein neuer Pharao Josef nicht mehr kennt (2. Mose 1,8). Der Bruch zwischen beiden Büchern ist deutlich, deshalb kann man die Genesis auch als eigenes Werk lesen ^[1]. Eine Verbindung schafft Kapitel 15, Verse 12 bis 16: Dort kündigt Gott Abram an, dass seine Nachkommen in einem fremden Land dienen und später zurückkehren werden ^[1].

Wer die Josefsgeschichte im Zusammenhang mit der Geschichte des Landes am Nil lesen will, findet auf geschichte.domain-root.de einen Überblick über das Alte Ägypten.

Die Kapitel im Überblick

Die Lutherbibel von 1912 behält Schreibweisen wie "daß" oder "gedachtet's" bei, und auch die Zitate auf dieser Seite folgen ihr. Das Wort "HERR" steht dort durchgehend in Großbuchstaben ^[3]. Wer zum ersten Mal liest, beginnt meist mit Kapitel 1 bis 3, mit Kapitel 12 oder mit der Josefsgeschichte ab Kapitel 37, die sich gut am Stück lesen lässt.

1. Genesis (Bibel). Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
2. Organisation Genesis, Introduction (New American Bible, Revised Edition). United States Conference of Catholic Bishops. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
3. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912), 1. Buch Mose. eBible.org. Stand 29.12.2025. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.