Die Weihnachtsgeschichte nach Lukas und Matthäus

Von der Geburt Jesu erzählen im Neuen Testament nur das Lukas- und das Matthäusevangelium. Markus und Johannes enthalten keine Geburts- und Kindheitsgeschichte ^[1]. Die beiden Berichte unterscheiden sich stark in Inhalt und Zeitangaben, und die deutsche Wikipedia behandelt sie als weitgehend unabhängige Texte ^[1]. Was viele als "die Weihnachtsgeschichte" kennen, steht in Lukas 2,1 bis 20. Dieser Abschnitt wird traditionell in den Gottesdiensten zu Weihnachten gelesen ^[1]. Die Bibelzitate folgen der Lutherbibel von 1912 und ihrer damaligen Schreibweise ^[2]. Auf welchen Tag Weihnachten in den kommenden Jahren fällt und wie es gefeiert wird, steht auf der Seite Weihnachten bei feiertage-ferien.com.

Die Erzählung bei Lukas

Lukas beginnt schon im ersten Kapitel. Der Engel Gabriel wird nach Nazareth in Galiläa zu Maria gesandt, die mit Joseph "vom Hause David" verlobt ist (Lukas 1,27) ^[2]. Er kündigt ihr einen Sohn an: "des Namen sollst du Jesus heißen" (Lukas 1,31). Maria antwortet: "Siehe ich bin des HERRN Magd; mir geschehe, wie du gesagt hast" (Lukas 1,38) ^[2]. Mehr über sie steht auf der Seite Maria, die Mutter Jesu, in der Bibel.

Das zweite Kapitel setzt mit einer Steuerschätzung ein: "Es begab sich aber zu der Zeit, daß ein Gebot von dem Kaiser Augustus ausging, daß alle Welt geschätzt würde" (Lukas 2,1). Joseph zieht deshalb mit Maria von Nazareth nach Bethlehem, in die Stadt Davids, "darum daß er von dem Hause und Geschlechte Davids war" (Lukas 2,4) ^[2]. Dort bringt Maria ihr Kind zur Welt: "Und sie gebar ihren ersten Sohn und wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe; denn sie hatten sonst keinen Raum in der Herberge" (Lukas 2,7) ^[2].

Von einem Stall spricht der Text nicht. Die deutsche Wikipedia nennt ihn eine Schlussfolgerung aus der Krippe und weist darauf hin, dass das griechische Wort katályma, das Luther mit "Herberge" übersetzt, auch "Gästezimmer" bedeuten kann ^[1].

Danach wechselt die Szene zu Hirten, die nachts auf dem Feld ihre Herde hüten. Ein Engel tritt zu ihnen und sagt: "Fürchtet euch nicht! siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren wird" (Lukas 2,10). Als Zeichen sollen sie ein Kind "in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegen" finden (Lukas 2,12). Eine Menge von Engeln lobt Gott mit den Worten "Ehre sei Gott in der Höhe und Frieden auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen" (Lukas 2,14) ^[2]. Die Hirten gehen nach Bethlehem und erzählen, was sie gehört haben. Über Maria heißt es: "Maria aber behielt alle diese Worte und bewegte sie in ihrem Herzen" (Lukas 2,19) ^[2]. Nach acht Tagen erhält das Kind den Namen Jesus (Lukas 2,21).

Die Erzählung bei Matthäus

Matthäus erzählt aus der Sicht Josephs. Als er erfährt, dass Maria schwanger ist, will er sie heimlich verlassen. Im Traum erscheint ihm ein Engel und sagt, das Kind sei "von dem heiligen Geist" (Matthäus 1,20) ^[2]. Matthäus deutet die Geburt als Erfüllung eines Prophetenworts über den Immanuel und fügt hinzu: "das ist verdolmetscht: Gott mit uns" (Matthäus 1,23) ^[2]. Ein Ort der Geburt und eine Krippe kommen in diesem Kapitel nicht vor.

Das zweite Kapitel beginnt mit dem Satz "Da Jesus geboren war zu Bethlehem im jüdischen Lande, zur Zeit des Königs Herodes, siehe, da kamen die Weisen vom Morgenland nach Jerusalem" (Matthäus 2,1). Sie fragen: "Wo ist der neugeborene König der Juden? Wir haben seinen Stern gesehen im Morgenland und sind gekommen, ihn anzubeten" (Matthäus 2,2) ^[2]. Herodes erschrickt und schickt sie nach Bethlehem. Der Stern führt sie zu dem Haus, in dem sie das Kind mit Maria finden. Sie schenken ihm "Gold, Weihrauch und Myrrhe" (Matthäus 2,11) ^[2].

Weil Herodes dem Kind nach dem Leben trachtet, flieht Joseph mit Maria und dem Kind nach Ägypten. Herodes lässt nach dem Text in Bethlehem alle Kinder töten, "die da zweijährig und darunter waren" (Matthäus 2,16). Nach dem Tod des Herodes zieht die Familie zurück und wohnt "in der Stadt die da heißt Nazareth" (Matthäus 2,23) ^[2].

Die beiden Fassungen im Vergleich

Gemeinsam ist beiden Evangelien, dass Jesus in Bethlehem geboren wird, Maria seine Mutter und Joseph ihr Mann ist und die Familie später in Nazareth lebt ^{[1, 2]}. In vielen Einzelheiten gehen sie auseinander:

Was die Forschung zu Zeit und Ort sagt

Lukas datiert die Schätzung in die Zeit, "da Cyrenius Landpfleger von Syrien war" (Lukas 2,2) ^[2]. Quirinius, wie er heute meist genannt wird, war nach der deutschen Wikipedia im Jahr 6 nach Christus Statthalter. Matthäus setzt die Geburt dagegen in die Zeit des Herodes, der 4 vor Christus starb. Zwischen beiden Angaben liegen rund zehn Jahre, und viele Historiker halten die Datierung bei Matthäus für die wahrscheinlichere ^[1]. Die Annahme, Quirinius sei zweimal Statthalter gewesen, hat sich nach dem Artikel nicht durchgesetzt. Die Schätzung bei Lukas scheint zudem zwei römische Verfahren zu vermischen, den Zensus des ganzen Reichs und den einer Provinz ^[1].

Auch der Geburtsort ist umstritten. Viele halten Bethlehem nach der deutschen Wikipedia für einen legendären Geburtsort und sehen in Nazareth den wahrscheinlicheren Geburtsort ^[1]. Der Kindermord in Bethlehem ist nach der deutschen Wikipedia durch keine andere Quelle belegt ^[1]. Den 25. Dezember nennt keines der Evangelien. Festgelegt wurde das Datum unter Kaiser Konstantin im 4. Jahrhundert, möglicherweise beeinflusst vom Fest des Sonnengottes Sol Invictus ^[1].

Weise, Könige und Sternsinger

Matthäus nennt die Besucher im Griechischen magoi, ein Wort für persische Priester und Sterndeuter. Er sagt weder, dass sie Könige waren, noch wie viele es waren, noch wie sie hießen ^{[1, 3]}. Die Zahl drei nennt zuerst der Kirchenvater Origenes im 3. Jahrhundert. In einer syrischen Überlieferung ist dagegen von zwölf persischen Königen die Rede ^[3]. Tertullian schrieb unter Berufung auf Psalm 72 und Jesaja 60, sie seien fast wie Könige aufgetreten. Später machten Caesarius von Arles und Isidor von Sevilla sie ausdrücklich zu Königen. Die Namen Caspar, Melchior und Balthasar tauchen Anfang des 6. Jahrhunderts in lateinischen Texten auf ^[3].

Die katholische Kirche feiert am 6. Januar das Fest der Erscheinung des Herrn. In katholischen Gemeinden ziehen um diese Zeit die Sternsinger von Haus zu Haus und schreiben den Segen "C + M + B" mit der Jahreszahl an die Tür ^[3]. Evangelische Kirchen erinnern an Epiphanias an die Weisen als biblische Zeugen, verehren sie aber nicht als Könige. Orthodoxe Kirchen verbinden ihren Besuch mit dem Weihnachtsfest am 25. Dezember nach dem julianischen Kalender ^[3]. Seit 1164 werden im Kölner Dom Reliquien aufbewahrt, die als die der Heiligen Drei Könige gelten ^[3].

Die Geburt Jesu im Koran

Auch der Koran erzählt von der Geburt Jesu, den er Isa nennt. In Sure 19 erscheint ihr nach der deutschen Wikipedia der Geist Gottes in Gestalt eines Mannes und kündigt ihr einen Sohn an, der ein Zeichen für die Menschen sein soll ^[4]. Nach Sure 3,46 spricht das Kind schon in der Wiege. Der Koran sieht in Jesus einen Propheten und Gesandten Gottes, nicht den Sohn Gottes ^[4]. Mehr dazu steht auf der Seite Maria im Koran auf koran.domain-root.de. Das Leben Jesu nach den Evangelien beschreibt die Seite Jesus von Nazareth in den Evangelien, die Kapitel im Ganzen stehen unter Lukas 2 und Matthäus 2.

1. Weihnachtsgeschichte. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
2. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912). eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
3. Heilige Drei Könige. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
4. Jesus im Islam. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.