Das 4. Buch Mose (Numeri): Einführung und alle 36 Kapitel

Das 4. Buch Mose beginnt in der Wüste Sinai, ein gutes Jahr nach dem Auszug aus Ägypten, und endet auf dem "Gefilde der Moabiter am Jordan gegenüber Jericho" (36,13) ^[4]. Dazwischen liegen 36 Kapitel über eine Wanderung, die nach der Darstellung des Buches vierzig Jahre dauert (14,34) ^[4]. Erzählungen und Gesetze wechseln sich ab. Bekannt sind vor allem die Kundschafter mit der riesigen Weintraube, die eherne Schlange, die sprechende Eselin des Bileam und der Segen "Der HERR segne dich und behüte dich" (6,24). Den Bibeltext findest du hier in der Lutherbibel von 1912, deren Wortlaut gemeinfrei ist ^[4]. Jedes Kapitel hat eine eigene Seite, die Übersicht steht am Ende dieser Einführung.

Name und Stellung in der Bibel

Im Hebräischen heißt das Buch Bemidbar, "in der Wüste", nach einem der ersten Worte des Textes. Die griechische Übersetzung nannte es Arithmoi, "Zahlen", weil der erste Teil so viele Zahlenangaben enthält. Daraus wurde der lateinische Name Numeri, der in der Wissenschaft bis heute üblich ist. Die Bezeichnung "4. Buch Mose" hat vor allem Luthers Bibelübersetzung geprägt ^[1].

Numeri steht als viertes der fünf Bücher Mose zwischen dem 3. Buch Mose (Levitikus) und dem 5. Buch Mose (Deuteronomium). Im Judentum bilden diese fünf Bücher zusammen die Tora ^[1]. Das Buch setzt die Wüstenwanderung fort, die im 2. Buch Mose mit dem Auszug aus Ägypten begonnen hat ^[2].

Inhalt im Überblick

Die Einleitung der katholischen Bischofskonferenz der USA teilt das Buch in drei Abschnitte: die Vorbereitung auf den Aufbruch vom Sinai (1,1 bis 10,10), den Zug durch die Wüste mit Aufständen und vierzig Jahren Wanderschaft (10,11 bis Kapitel 25) und die Vorbereitung einer neuen Generation auf das Land (Kapitel 26 bis 36) ^[2]. Andere Ausleger gliedern nach den Orten: Sinai, Kadesch und das Gebiet von Moab, verbunden durch zwei Reiseabschnitte ^[3].

Am Sinai (Kapitel 1 bis 10)

Mose soll alle Männer ab zwanzig Jahren zählen, "was ins Heer zu ziehen taugt in Israel" (1,3). Die Summe beträgt 603.550 Mann, bei Luther "sechsmal hunderttausend und dreitausend fünfhundertundfünfzig" (1,46) ^[4]. Die Leviten zählen dabei nicht mit, weil sie das Heiligtum tragen und hüten ^[1]. Danach folgen die Ordnung des Lagers, Vorschriften für die Priester und in Kapitel 6 der Segen, den Aaron und seine Söhne über Israel sprechen sollen. Eine Wolke über der Stiftshütte zeigt an, wann das Volk aufbricht und wann es lagert (9,15 bis 18). Am zwanzigsten Tag des zweiten Monats im zweiten Jahr erhebt sie sich, und der Zug verlässt den Sinai (10,11 bis 12) ^[4].

In der Wüste (Kapitel 11 bis 25)

Kaum unterwegs, beklagt sich das Volk über das Essen. Es denkt an die Fische, Melonen, den Lauch und die Zwiebeln Ägyptens und hat nun nur noch das Man vor Augen (11,5 bis 6). Gott schickt Wachteln, "zwei Ellen hoch über der Erde" (11,31). Siebzig Älteste sollen Mose die Last tragen helfen (11,16 bis 17). In Kapitel 12 lehnen sich Mirjam und Aaron gegen ihren Bruder auf ^[4].

In Kapitel 13 schickt Mose aus jedem Stamm einen Mann aus, um das Land Kanaan zu erkunden. Am Bach Eskol schneiden sie eine Rebe ab, die zwei Männer auf einem Stecken tragen müssen. Sie berichten von einem Land, "darin Milch und Honig fließt", aber auch von Riesen, neben denen sie sich "wie Heuschrecken" vorkamen (13,23 bis 33). Nur Kaleb und Josua raten zum Einzug. Das Volk weigert sich, und die Strafe lautet: vierzig Jahre in der Wüste, "je ein Tag soll ein Jahr gelten" (14,34). Außer Kaleb und Josua soll keiner der Gezählten das Land betreten ^[4].

Korah, Dathan und Abiram lehnen sich mit 250 angesehenen Männern gegen Mose und Aaron auf, und die Erde verschlingt sie (Kapitel 16). In Kadesch stirbt Mirjam. Als Wasser fehlt, soll Mose vor dem Volk zu einem Felsen reden. Er schlägt zweimal mit dem Stab daran, und Wasser fließt. Gott hält Mose und Aaron daraufhin vor, ihm nicht geglaubt zu haben, und sie dürfen das Volk nicht in das Land bringen (20,1 bis 12). Aaron stirbt auf dem Berg Hor, sein Sohn Eleasar folgt ihm im Priesteramt (20,28 bis 29). Gegen eine Plage von Schlangen lässt Mose eine eherne Schlange aufrichten, und wer sie ansieht, "der soll leben" (21,8) ^[4].

Die Kapitel 22 bis 24 erzählen von Bileam. Der Moabiterkönig Balak bestellt ihn, um Israel zu verfluchen. Unterwegs bleibt seine Eselin stehen und fragt ihn: "Was habe ich dir getan, daß du mich geschlagen hast nun dreimal?" (22,28). Bileam segnet Israel schließlich, statt es zu verfluchen, und sagt: "Es wird ein Stern aus Jakob aufgehen" (24,17). Kapitel 25 berichtet, wie sich Israel in Sittim dem Baal-Peor zuwendet ^[4].

Vor dem Jordan (Kapitel 26 bis 36)

Eine zweite Zählung ergibt 601.730 Männer (26,51). Keiner von ihnen war bei der ersten Zählung am Sinai dabei, außer Kaleb und Josua (26,64 bis 65) ^[4]. Die Töchter Zelophehads erreichen, dass Töchter erben dürfen, wenn kein Sohn da ist (27,1 bis 8). Mose legt Josua die Hände auf und setzt ihn als Nachfolger ein (27,18 bis 23). Ruben und Gad bitten darum, wegen ihrer großen Herden östlich des Jordans bleiben zu dürfen (Kapitel 32). Kapitel 33 listet alle Lagerorte seit Ägypten auf, Kapitel 34 beschreibt die Grenzen des Landes, und Kapitel 35 bestimmt Freistädte für jemanden, der "einen Totschlag unversehens tut" (35,11) ^[4].

Der aaronitische Segen

Die Verse 6,24 bis 26 gehören zu den bekanntesten Sätzen des Alten Testaments. In der Lutherbibel von 1912 lauten sie ^[4]:

Der HERR segne dich und behüte dich; der HERR lasse sein Angesicht leuchten über dir und sei dir gnädig; der HERR hebe sein Angesicht über dich und gebe dir Frieden.

Nach dem Text sollen die Priester diese Worte über die Israeliten sprechen (6,23). 1979 fand ein Team unter dem Archäologen Gabriel Barkay am Ketef Hinnom, südwestlich der Jerusalemer Altstadt, zwei gerollte Silberbleche. Eines davon trägt in althebräischer Schrift eine Fassung dieses Segens. Barkay datierte die Inschriften ins späte 7. oder frühe 6. Jahrhundert vor Christus, andere Forscher halten eine deutlich spätere Entstehung nicht für ausgeschlossen. Die Silberrollen liegen heute im Israel Museum in Jerusalem ^[5].

Personen im 4. Buch Mose

Die Tabelle nennt die wichtigsten Gestalten und die Kapitel, in denen sie vorkommen ^[4].

Mehr über Mose und den Weg aus Ägypten steht auf der Seite Mose und der Auszug aus Ägypten. Wie Josua das Volk über den Jordan führt, erzählt das Buch Josua.

Wie das Buch entstanden ist

Das Buch selbst nennt keinen Verfasser. Der Name "fünf Bücher Mose" schreibt die Tora Mose zu. Diese Sicht vertreten nach wie vor das orthodoxe Judentum und ein Teil der Christen ^[1]. Die meisten Bibelwissenschaftler gehen davon aus, dass die Tora aus älteren schriftlichen und mündlichen Überlieferungen gewachsen ist und ihre heutige Form erst nach dem Babylonischen Exil erhielt, also nach etwa 520 vor Christus ^[3].

Für Numeri nimmt die Forschung häufig an, dass priesterliche Kreise einen älteren, nichtpriesterlichen Erzählfaden überarbeitet und mit Gesetzen ergänzt haben. Diese Endfassung wird oft in die frühe Perserzeit gesetzt, ins 5. Jahrhundert vor Christus ^[3]. Wie alt die einzelnen Teile sind, bleibt umstritten. Die Silberrollen vom Ketef Hinnom zeigen, dass der Wortlaut des Segens aus Kapitel 6 vielleicht schon vor dem Exil schriftlich umlief, beweisen aber nicht, dass es damals schon das ganze Buch gab ^{[3, 5]}.

Wer wissen will, wie Israel und Juda in dieser Zeit lebten, findet auf geschichte.domain-root.de einen Überblick über Israel und Juda in der Antike.

Spuren im Neuen Testament

Mehrere Erzählungen des Buches kehren im Neuen Testament wieder. Das Johannesevangelium greift die eherne Schlange auf (Johannes 3,14 bis 15). Paulus erinnert an das Murren in der Wüste und an das Wasser aus dem Felsen (1. Korinther 10,4 und 10,10), der 2. Petrusbrief erwähnt Bileam (2. Petrus 2,15 bis 16) ^[2]. Die Stelle bei Johannes erklärt die Einführung in das Evangelium nach Johannes.

Die Kapitel im Überblick

Die Zitate auf dieser Seite folgen der Lutherbibel von 1912 mit Schreibweisen wie "daß". Das Wort "HERR" steht dort durchgehend in Großbuchstaben ^[4]. Gut zum Einstieg eignen sich die Kapitel 13 und 14 mit den Kundschaftern, Kapitel 20 mit dem Wasser aus dem Felsen und die Bileam-Erzählung in den Kapiteln 22 bis 24. Die Listen der Kapitel 1 bis 4, 7 und 33 lassen sich beim ersten Lesen überfliegen.

1. Numeri. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
2. Organisation Numbers, Introduction (New American Bible, Revised Edition). United States Conference of Catholic Bishops. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
3. Book of Numbers. Wikipedia (englisch). Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
4. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912), 4. Buch Mose. eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
5. Ketef Hinnom scrolls. Wikipedia (englisch). Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.