Abraham, Isaak und Jakob: die Erzväter

"Ich bin der Gott deines Vaters, der Gott Abrahams, der Gott Isaaks und der Gott Jakobs" (2. Mose 3,6) ^[4]. Mit diesen Worten stellt sich Gott nach dem 2. Buch Mose dem Mose vor. Die drei Namen stehen für drei Generationen einer Familie, von der das 1. Buch Mose in den Kapiteln 12 bis 50 erzählt. Die Forschung nennt diesen Teil Erzelternerzählung oder Vätergeschichte. Neben den Erzvätern Abraham, Isaak und Jakob gelten Sara, Rebekka, Lea und Rahel als Erzmütter ^[2]. Im Judentum ist Abraham der erste der drei Erzväter Israels ^[1]. Zitiert wird nach der Lutherbibel von 1912.

Die Erzählung im Überblick

Die deutsche Wikipedia teilt die Kapitel 12 bis 50 nach den Hauptpersonen ein ^[2]:

Die Stationen in der dritten Spalte sind aus dem Bibeltext zusammengestellt ^[4]. Die zwölf Söhne Jakobs gelten als Stammväter der zwölf Stämme Israels. Ihre Geschichte erzählt das 2. Buch Mose weiter ^[2].

Abraham

Die folgenden Abschnitte geben wieder, was das 1. Buch Mose erzählt. Abraham heißt dort zuerst Abram. Sein Vater Tharah bricht nach 1. Mose 11,31 mit ihm, Abrams Frau Sarai und dem Enkel Lot aus "Ur in Chaldäa" auf und bleibt in Haran ^[4]. Nach der deutschen Wikipedia liegt Ur im Süden des heutigen Irak, Haran in der heutigen Türkei ^[1]. Kapitel 12 erzählt, wie der HERR zu Abram spricht: "Gehe aus deinem Vaterlande und von deiner Freundschaft und aus deines Vaters Hause in ein Land, das ich dir zeigen will" (12,1). Abram zieht los und ist "fünfundsiebzig Jahre alt, da er aus Haran zog" (12,4) ^[4]. In Kanaan trennt er sich von Lot, der in die Jordangegend nach Sodom zieht (13,8 bis 12) ^[4].

Mehrmals kreist die Erzählung um die Kinderlosigkeit. Abram klagt: "Ich gehe dahin ohne Kinder" (15,2). Nach dem Text heißt ihn der HERR daraufhin die Sterne zählen und sagt: "Also soll dein Same werden" (15,5). Dann heißt es: "Abram glaubte dem HERRN, und das rechnete er ihm zur Gerechtigkeit" (15,6) ^[4]. Sarai gibt ihm ihre ägyptische Magd Hagar, die Ismael zur Welt bringt (16,1 bis 15). In Kapitel 17 bekommt Abram den Namen Abraham, "denn ich habe dich gemacht zum Vater vieler Völker" (17,5) ^[4]. Die deutsche Wikipedia übersetzt Abram mit "der Vater ist erhaben" und nennt die Deutung in 17,5 eine Volksetymologie ^[1]. Auch Sarai erhält einen neuen Namen, Sara (17,15) ^[4].

Als drei Männer Abraham im Hain Mamre besuchen, hört Sara die Ankündigung eines Sohnes und lacht: "Nun ich alt bin, soll ich noch Wollust pflegen, und mein Herr ist auch alt?" (18,12) ^[4]. Isaak wird geboren, als Abraham hundert Jahre alt ist (21,5). In Kapitel 22 folgt die Erzählung von der Bindung oder Opferung Isaaks ^[1]. Gott verlangt nach dem Text, Abraham solle "Isaak, deinen einzigen Sohn, den du lieb hast" auf einem Berg im Land Morija opfern (22,2). Im letzten Moment ruft ihm nach der Erzählung der Engel des HERRN zu: "Lege deine Hand nicht an den Knaben" (22,12), und Abraham opfert einen Widder (22,13) ^[4]. Die jüdische Tradition setzt den Berg Morija mit dem Tempelberg in Jerusalem gleich ^[1]. Abraham stirbt mit "hundertfünfundsiebzig Jahre" (25,7). Isaak und Ismael begraben ihn in der Höhle bei Mamre, in der schon Sara liegt (25,9 bis 10) ^[4].

Isaak

Über Isaak erzählt das Buch weniger als über seinen Vater und seinen Sohn. Mit vierzig Jahren heiratet er Rebekka, die Tochter Bethuels aus Mesopotamien (25,20). Sie ist unfruchtbar, bis Isaak für sie bittet, und erwartet dann Zwillinge, die sich schon im Mutterleib stoßen (25,21 bis 22) ^[4]. Als Rebekka den HERRN fragt, lautet die Antwort im Text: "Zwei Völker sind in deinem Leibe" und "der Ältere wird dem Jüngeren dienen" (25,23) ^[4]. Der Erstgeborene ist Esau, der Jäger, der Zweite Jakob, der "die Ferse des Esau" festhält (25,25 bis 27). Isaak hat Esau lieber, Rebekka Jakob (25,28) ^[4].

Zweimal geht es um den Vorrang des Erstgeborenen. Esau verkauft sein Erstgeburtsrecht für ein Linsengericht: "Also verachtete Esau seine Erstgeburt" (25,34) ^[4]. Später gibt sich Jakob mit Fellen an den Händen als Esau aus und erhält den Segen des fast blinden Vaters. Isaak bemerkt: "Die Stimme ist Jakobs Stimme, aber die Hände sind Esaus Hände" (27,22) ^[4]. Esau will den Bruder danach töten (27,41). Isaak stirbt mit hundertachtzig Jahren, und "seine Söhne Esau und Jakob begruben ihn" (35,28 bis 29) ^[4].

Jakob

Jakob flieht nach Haran zu seinem Onkel Laban. Unterwegs träumt er in der Nacht von einer Leiter, die "mit der Spitze an den Himmel" rührt, "und siehe, die Engel Gottes stiegen daran auf und nieder" (28,12). Den Ort nennt er Beth-El (28,19) ^[4]. Bei Laban dient er sieben Jahre um Rahel, wird aber in der Hochzeitsnacht mit ihrer älteren Schwester Lea verheiratet. Laban erklärt: "Es ist nicht Sitte in unserm lande, daß man die jüngere ausgebe vor der älteren" (29,26). Für Rahel dient Jakob weitere sieben Jahre (29,27 bis 30) ^[4].

Auf dem Rückweg ringt Jakob in der Nacht an der Furt des Jabbok mit einem Mann. Er sagt: "Ich lasse dich nicht, du segnest mich denn" (32,26) und erhält den neuen Namen: "Du sollst nicht mehr Jakob heißen, sondern Israel" (32,28). Den Ort nennt er Pniel, "denn ich habe Gott von Angesicht gesehen" (32,30) ^[4]. Die deutsche Wikipedia leitet den Namen Jakob von einer Wurzel für "schützen" ab und hält die Deutungen über "Ferse" (25,26) und "Betrüger" (27,36) für Volksetymologien ^[3]. Danach versöhnt sich Jakob mit Esau: "Esau aber lief ihm entgegen und herzte ihn und fiel ihm um den Hals und küßte ihn; und sie weinten" (33,4) ^[4].

Jakob hat zwölf Söhne von vier Frauen (35,22 bis 26) ^{[3, 4]}:

Rahel stirbt bei der Geburt Benjamins und wird "an dem Wege gen Ephrath, das nun heißt Bethlehem" begraben (35,19) ^[4]. Ab Kapitel 37 steht Joseph im Mittelpunkt. Später zieht Jakob mit der ganzen Familie nach Ägypten (46,1 bis 4). Er lebt dort siebzehn Jahre und wird "hundertsiebenundvierzig Jahre" alt (47,28). Seine Söhne begraben ihn in der Höhle bei Mamre, die Abraham gekauft hatte (49,29 bis 31 und 50,13) ^[4].

Abweichende Verszählung in 1. Mose 32

Die Lutherbibel von 1912 zählt in der Ausgabe von eBible.org in den Kapiteln 31 und 32 anders als die hebräische Bibel. Der Vers, in dem Laban am Morgen seine Töchter küsst und heimkehrt, ist hier 31,55. In der hebräischen Zählung ist er der erste Vers von Kapitel 32. Deshalb hat Kapitel 31 hier 55 Verse und Kapitel 32 hat 32 Verse. Jeder Vers in Kapitel 32 hat in der hebräischen Zählung eine um eins höhere Nummer: 32,1 bis 32 entsprechen dort 32,2 bis 33 ^[4]. Der Satz "Ich lasse dich nicht, du segnest mich denn" steht also hier in 32,26 und in Ausgaben mit hebräischer Zählung in 32,27, der Kampf am Jabbok umfasst hier 32,22 bis 32. Die Ausgabe von eBible.org gibt die hebräischen Nummern in eckigen Klammern am Anfang der betroffenen Verse mit an ^[4].

Wie alt die Erzählungen sind

Außerhalb der biblischen Texte und der von ihnen abhängigen Überlieferung gibt es keinen Beleg für Abraham ^[1]. Die Archäologen Israel Finkelstein und Neil A. Silberman verweisen auf Anachronismen, die für eine späte Abfassung sprechen ^[1]. Wie die Texte entstanden sind, ist umstritten. Erhard Blum nimmt eine Komposition vor dem Exil an, zu der später weitere Schichten kamen. Hartmut Gese hält ältere Quellen für vorexilisch und verweist auf Hesekiel 33,24 als Beleg für frühe Abrahamüberlieferungen. Matthias Köckert datiert vieles in die persische Zeit ^[1]. Nach der deutschen Wikipedia besteht Konsens darüber, dass die Endredaktion, die Urgeschichte, Erzelternerzählung und Exodus verband, um 450 bis 400 vor Christus stattfand ^[2].

Albrecht Alt prägte 1929 den Begriff "Gott der Väter". Er beschrieb damit Gottheiten, die an Personen gebunden waren und nicht an Kultorte ^[2]. Zu Jakob nennt die deutsche Wikipedia ähnliche Namen in Quellen aus Elephantine, Nippur und Harran ^[3]. Die Geschichte Israels und Judas aus Sicht der Geschichtswissenschaft beschreibt die Seite Israel und Juda in der Antike auf geschichte.domain-root.de.

Abraham in Judentum, Christentum und Islam

Judentum, Christentum und Islam führen ihre Herkunft auf Abraham zurück und heißen deshalb abrahamitische Religionen ^[1]. Außerhalb von 1. Mose 12 bis 50 wird Abraham im Alten Testament 44-mal erwähnt, davon elfmal bei den Propheten ^[1]. Im Neuen Testament beginnt der Stammbaum Jesu bei Matthäus mit dem Satz "Abraham zeugte Isaak. Isaak zeugte Jakob" (Matthäus 1,2) ^[4]. Jesus greift nach Matthäus 22,32 die Formel vom "Gott Abrahams und der Gott Isaaks und der Gott Jakobs" auf ^[4]. Paulus macht Abraham im Brief an die Römer in Kapitel 4 zum Beispiel für den Glauben und schreibt im Galaterbrief: "So erkennet ihr ja, daß, die des Glaubens sind, das sind Abrahams Kinder" (Galater 3,7) ^{[1, 4]}. Der Hebräerbrief sagt über den Aufbruch: "und ging aus und wußte nicht wo er hinkäme" (Hebräer 11,8) ^[4].

Im Judentum ist Abraham mit Isaak und Jakob einer der drei Erzväter des Volkes Israel, und nach jüdischer Überlieferung ist der Berg Morija der Tempelberg in Jerusalem ^[1]. Im Islam gelten Abraham und sein Sohn Ismael als Stammväter der Araber und damit als Vorfahren des Propheten Mohammed ^[1]. Wie der Koran die gemeinsamen Gestalten erzählt, vergleicht die Seite Koran und Bibel: gemeinsame Geschichten im Vergleich auf koran.domain-root.de. Die Erzmütter Sara, Rebekka, Lea und Rahel kommen auch auf der Seite Frauen in der Bibel vor. Die Geschichte der Nachkommen in Ägypten setzt die Seite Mose und der Auszug aus Ägypten fort.

1. Abraham. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
2. Erzelternerzählung. Wikipedia. Stand 02.08.2026. abgerufen am 29.10.2026
3. Jakob. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
4. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912). eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.