Das Buch Esra: Einführung und alle 10 Kapitel

Das Buch Esra setzt dort ein, wo das 2. Buch der Chronik aufhört: "Im ersten Jahr des Kores, des Königs in Persien" erlaubt der König den Juden in seinem Reich, nach Jerusalem zu ziehen und das Haus des HERRN wieder aufzubauen (1,1 bis 3) ^[3]. In 10 Kapiteln erzählt es zwei Abschnitte der Zeit nach dem Babylonischen Exil: den Bau des zweiten Tempels und, Jahrzehnte später, das Auftreten des Priesters und Schriftgelehrten Esra. Den Bibeltext findest du hier in der Lutherbibel von 1912, deren Wortlaut gemeinfrei ist ^[3]. Jedes Kapitel hat eine eigene Seite, die Übersicht steht am Ende dieser Einführung.

Name und Stellung in der Bibel

Das Buch trägt den Namen seiner Hauptperson aus der zweiten Hälfte. In der hebräischen Bibel bildeten Esra und Nehemia bis ins 15. Jahrhundert ein einziges Buch. Auch die Septuaginta, die griechische Übersetzung, behandelt beide Teile als ein Werk. Eine Zweiteilung ist zuerst bei dem Kirchenvater Origenes belegt, die lateinische Vulgata übernahm sie ^[1]. Die Forschung spricht deshalb oft vom Esra-Nehemia-Buch ^[1]. Die Fortsetzung steht im Buch Nehemia.

In der Lutherbibel steht Esra unter den Geschichtsbüchern nach dem 2. Buch der Chronik. Die beiden Bücher sind eng verbunden: Die letzten Verse der Chronik (2. Chronik 36,22 bis 23) und die ersten Verse von Esra geben den Erlass des Kyros fast wortgleich wieder ^{[1, 3]}.

Geschichtlicher Hintergrund

Der babylonische König Nebukadnezar hatte Bewohner Judas nach Babylon verschleppt, wie die Liste in 2,1 festhält ^[3]. 539 vor Christus eroberte der Perserkönig Kyros Babylon. Den Erlass zum Wiederaufbau des Tempels und die erste Rückkehr von Verbannten nach Jerusalem setzt die Forschung in das Jahr 538 vor Christus ^[2]. Bei Luther heißt der König "Kores". Später im Buch regieren Darius und Arthahsastha, den die Geschichtswissenschaft Artaxerxes nennt ^{[2, 3]}. Mehr über das Reich der Perser findest du auf geschichte.domain-root.de auf der Seite Das Perserreich.

Aufbau des Buches

Das Buch hat zwei große Teile, die zeitlich weit auseinanderliegen ^[1].

Zwei Abschnitte sind auf Aramäisch geschrieben: 4,8 bis 6,18 und 7,12 bis 26 ^[1]. Sie enthalten Briefe und Erlasse an und von persischen Königen. Früher hielt man sie meist für eingefügte echte Urkunden, die neuere Forschung sieht in ihnen überwiegend Texte, die erst später verfasst wurden ^[1].

Inhalt im Überblick

Rückkehr und Tempelbau (Kapitel 1 bis 6)

Kyros gibt die Gefäße des Tempels heraus, die Nebukadnezar aus Jerusalem mitgenommen hatte, und lässt sie Sesbazar übergeben, "dem Fürsten Juda's" (1,7 bis 8). Es sind nach dem Text 5.400 Gefäße aus Gold und Silber (1,11) ^[3]. Sesbazar verschwindet danach fast aus der Erzählung. Ob er dieselbe Person ist wie Serubabel, ein Verwandter oder sein Vorgänger beim Bau, ist umstritten ^[2].

Kapitel 2 ist eine lange Liste der Heimkehrer nach Familien und Orten. Sie kommen mit Serubabel und Jesua, die Gemeinde zählt "zweiundvierzigtausend und dreihundertundsechzig", dazu 7.337 Knechte und Mägde und 200 Sänger und Sängerinnen (2,64 bis 65) ^[3]. Im siebten Monat bauen sie den Altar, und im zweiten Jahr legen sie den Grund des Tempels. Dabei mischen sich Freude und Trauer: Die Alten, die das erste Haus noch gesehen hatten, weinen laut, andere jauchzen, sodass "das Volk nicht unterscheiden konnte das Jauchzen mit Freuden und das laute Weinen" (3,12 bis 13) ^[3].

Die "Widersacher Juda's und Benjamins" bieten an, mitzubauen. Serubabel und Jesua lehnen ab, und die Abgewiesenen behindern daraufhin die Arbeiten (4,1 bis 5). Briefe an den persischen Hof führen dazu, dass der Bau ruht "bis ins zweite Jahr des Darius" (4,24) ^[3]. Dann ermutigen die Propheten Haggai und Sacharja die Bauleute (5,1 bis 2). Darius lässt in den Archiven suchen, und in Ahmetha in Medien findet sich der alte Erlass des Kyros (6,1 bis 3). Der Tempel wird "an den dritten Tag des Monats Adar" im sechsten Jahr des Darius vollendet (6,15) ^[3]. Nach der Forschung entspricht das dem Jahr 515 vor Christus ^[2]. Es folgen die Einweihung und das erste Passahfest (6,16 bis 19) ^[3].

Esra in Jerusalem (Kapitel 7 bis 10)

Mit Kapitel 7 beginnt der zweite Teil, "Nach diesen Geschichten". Esra stammt aus einer Priesterfamilie, deren Stammbaum bis auf Aaron zurückgeführt wird (7,1 bis 5). Er war "ein geschickter Schriftgelehrter im Gesetz Mose's" und hatte "sein Herz" darauf gerichtet, das Gesetz zu suchen, zu tun und in Israel zu lehren (7,6 und 7,10) ^[3]. Im siebten Jahr des Königs Arthahsastha zieht er mit einer Gruppe von Babylon nach Jerusalem und kommt im fünften Monat dort an (7,7 bis 9). Ein Brief des Königs, auf Aramäisch wiedergegeben, gibt ihm Vollmachten und Mittel (7,12 bis 26) ^{[1, 3]}.

Kapitel 8 nennt die Familienhäupter, die mit ihm ziehen. Bevor die Gruppe am Wasser Ahava aufbricht, lässt Esra ein Fasten ausrufen. Er schämte sich, den König um Geleitschutz zu bitten, weil er ihm zuvor das Vertrauen auf Gott versichert hatte (8,21 bis 23) ^[3].

In Kapitel 9 erfährt Esra, dass viele Männer, darunter Priester und Leviten, Frauen aus den umliegenden Völkern geheiratet haben. Er zerreißt sein Gewand und betet: "Mein Gott, ich schäme mich und scheue mich, meine Augen aufzuheben zu dir" (9,3 und 9,6) ^[3]. In Kapitel 10 schlägt Sechanja vor, einen Bund zu schließen und die fremden Frauen samt ihren Kindern fortzuschicken (10,2 bis 3). Das Volk versammelt sich im neunten Monat in Jerusalem und sitzt vor dem Tempel, zitternd "um der Sache willen und vom Regen" (10,9). Das Buch endet mit einer Liste der betroffenen Männer (10,18 bis 44) ^[3]. Die aus dem Exil Heimgekehrten gelten im Buch als das wahre Israel, im Gegenüber zum Volk des Landes ^[1].

Wann kam Esra nach Jerusalem?

Das Buch nennt das siebte Jahr des Königs Arthahsastha (7,7 bis 8). Versteht man darunter Artaxerxes I., der von 465 bis 424 vor Christus regierte, kam Esra 458 vor Christus nach Jerusalem. Das ist die verbreitetste Datierung ^[2]. Weil Nehemia nach dem Buch Nehemia erst 445 vor Christus kam, ergeben sich Fragen zur Reihenfolge. Seit 1890 gibt es daher den Vorschlag, den König als Artaxerxes II. zu deuten, dann wäre Esra erst 398 vor Christus gekommen. Eine weitere Lesart setzt das 37. Jahr statt des siebten an und kommt auf 428 vor Christus. Beide Vorschläge haben die übliche Datierung nicht verdrängt ^{[1, 2]}.

Wie das Buch entstanden ist

Das Buch nennt keinen Verfasser. Es verarbeitet älteres Material wie Listen, Briefe und Berichte in der Ich-Form ^[1]. Die ältere Forschung hielt Esra-Nehemia für einen Teil eines großen "chronistischen Geschichtswerks", zusammen mit den Büchern der Chronik. Diese These wird heute seltener vertreten. Beide Werke entstanden getrennt, aber nicht völlig unabhängig voneinander ^[1].

Die Entstehung des Buches setzen viele Forscher im 3. Jahrhundert vor Christus an ^[1]. H. G. M. Williamson datiert den Bericht Esras auf etwa 400 vor Christus und die Kapitel 1 bis 6 auf etwa 300 vor Christus. Lester Grabbe vermutet, dass Esra und Nehemia zwischen 300 und 200 vor Christus zusammengefügt wurden. Bis zur Mitte des 2. Jahrhunderts vor Christus lag der Text auf Griechisch vor ^[2]. Als Verfasser kommen schriftgelehrte, wahrscheinlich levitische Kreise in Frage ^[1].

Personen im Buch Esra

Die Tabelle nennt die wichtigsten Personen in der Schreibweise der Lutherbibel von 1912 ^[3].

Die Kapitel im Überblick

Die Zitate auf dieser Seite folgen der Lutherbibel von 1912 mit Schreibweisen wie "daß", "Mose's" und "Juda's" ^[3]. Wer das Buch zum ersten Mal liest, kann mit den Kapiteln 1, 3 und 6 beginnen, die den Tempelbau erzählen, und dann mit Kapitel 7 zu Esra wechseln. Die Namenslisten in den Kapiteln 2, 8 und 10 lassen sich überfliegen. Wie es weitergeht, erzählt das Buch Nehemia mit dem Bau der Stadtmauer und der Lesung des Gesetzes durch Esra ^[1].

1. Esra-Nehemia-Buch. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
2. Ezra-Nehemiah. Wikipedia (englisch). Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
3. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912), Buch Esra. eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.