Das Buch Ruth: Einführung und alle 4 Kapitel

"Wo du hin gehst, da will ich auch hin gehen; wo du bleibst, da bleibe ich auch. Dein Volk ist mein Volk, und dein Gott ist mein Gott." (1,16) ^[3]. Das sagt die verwitwete Moabiterin Ruth zu ihrer Schwiegermutter Naemi, als diese sie nach Hause schicken will. Das Buch hat nur 4 Kapitel mit zusammen 85 Versen ^[1]. Es erzählt von einer Familie aus Bethlehem, die in einer Hungersnot nach Moab zieht, von drei Todesfällen, einer Rückkehr und einer Heirat zur Zeit der Gerstenernte. Hier liest du es in der Lutherbibel von 1912. Jedes Kapitel hat eine eigene Seite, die Übersicht steht am Ende dieser Einführung.

Name und Stellung in der Bibel

Das Buch ist nach seiner Hauptfigur benannt, der Moabiterin Ruth. Was der Name bedeutet, ist unklar. Der Forscher Ernst Axel Knauf hält ihn für einen moabitischen Frauennamen ^[1]. Das Buch beginnt mit den Worten "Zu der Zeit, da die Richter regierten" (1,1) ^[3].

In der hebräischen Bibel gehört Ruth zu den Schriften, den Ketuvim, und dort zu den fünf Festrollen, den Megillot. Gelesen wird es am Wochenfest Schawuot ^{[1, 2]}. Die älteste jüdische Liste der biblischen Bücher, eine Baraita im Talmudtraktat Bava Batra (14b), stellt Ruth an den Anfang der Schriften ^[1]. In der griechischen Septuaginta und in den christlichen Bibeln steht das Buch dagegen zwischen dem Buch der Richter und dem 1. Buch Samuel ^{[1, 2]}. Die Einleitung der katholischen Bischofskonferenz der USA sieht es dort als Übergang von der Zeit der Stämme zur Königszeit ^[2].

Inhalt im Überblick

Die deutsche Wikipedia teilt die Erzählung wie ein Drama in einen Prolog, vier Akte und einen Epilog ^[1]:

Abschied in Moab (Kapitel 1)

Elimelech aus Bethlehem zieht während einer Teuerung mit seiner Frau Naemi und den Söhnen Mahlon und Chiljon ins Land der Moabiter. Dort stirbt er. Die Söhne heiraten zwei Moabiterinnen, Orpa und Ruth, und sterben nach etwa zehn Jahren ebenfalls (1,1 bis 5) ^[3]. Als Naemi hört, dass es in Juda wieder Brot gibt, macht sie sich auf den Heimweg und schickt ihre Schwiegertöchter zurück zu ihren Müttern. Orpa geht, "Ruth aber blieb bei ihr" (1,14). In Bethlehem will Naemi nicht mehr bei ihrem Namen gerufen werden: "Heißt mich nicht Naemi, sondern Mara; denn der Allmächtige hat mich sehr betrübt" (1,20) ^[3]. Sie kommen an, als die Gerstenernte beginnt (1,22).

Auf dem Feld des Boas (Kapitel 2)

Ruth geht aufs Feld, um hinter den Schnittern liegengebliebene Ähren aufzulesen. Sie gerät auf den Acker des Boas, eines wohlhabenden Verwandten Elimelechs (2,1 bis 3) ^[3]. Boas hat gehört, was sie für ihre Schwiegermutter getan hat, und wünscht ihr, dass sie unter den Flügeln des Gottes Israels "Zuversicht" finde (2,11 bis 12). Er lässt sie mit seinen Mägden essen und weist seine Knechte an, absichtlich Ähren für sie liegen zu lassen (2,14 bis 16). Am Abend hat sie "bei einem Epha Gerste" gesammelt (2,17) ^[3]. Naemi erkennt sofort, wer der Mann ist: "Der Mann gehört zu uns und ist unser Erbe" (2,20) ^[3].

Die Nacht auf der Tenne (Kapitel 3)

Naemi schickt Ruth gewaschen und gesalbt zur Tenne, auf der Boas in der Nacht Gerste worfelt. Ruth legt sich zu seinen Füßen. Als er um Mitternacht erwacht, sagt sie: "Ich bin Ruth, deine Magd. Breite deine Decke über deine Magd; denn du bist der Erbe" (3,9) ^[3]. Boas sagt zu, weist aber darauf hin, dass es einen noch näheren Verwandten gibt (3,12). Am Morgen schickt er sie mit sechs Maß Gerste zurück, damit sie nicht "leer" zu ihrer Schwiegermutter komme (3,15 bis 17) ^[3].

Im Tor von Bethlehem (Kapitel 4)

Boas setzt sich ins Stadttor, ruft den näheren Verwandten und zehn Älteste herbei und bietet ihm Elimelechs Feld an. Der Verwandte will kaufen, tritt aber zurück, als er hört, dass er dann auch Ruth heiraten soll, "daß du dem Verstorbenen einen Namen erweckst auf seinem Erbteil" (4,5) ^[3]. Zum Zeichen zieht er seinen Schuh aus und gibt ihn Boas (4,7 bis 8). Das Buch erklärt diesen Brauch eigens als eine Gewohnheit "von alters her" ^[3]. Boas heiratet Ruth, sie bekommt einen Sohn, und die Nachbarinnen nennen ihn Obed: "Der ist der Vater Isais, welcher ist Davids Vater" (4,17) ^[3].

Personen im Buch Ruth

Das Buch kommt mit wenigen Figuren aus. Die Bedeutungen der Namen nennt die deutsche Wikipedia ^[1], die Angaben zur Rolle stammen aus dem Bibeltext ^[3].

Ruth und Naemi gehören zu den Gestalten auf der Seite Frauen in der Bibel. Über ihren Urenkel informiert die Seite König David.

Erbe, Löser und Schwagerehe

Wo Luther von Boas als dem "Erbe" spricht (2,20 und 3,9) ^[3], nennt ihn die deutsche Wikipedia einen Löser, der die Familie Naemis schützen soll. Ruth verbindet diese Pflicht in 3,9 mit der Schwagerehe ^[1]. Im 5. Buch Mose ist diese Ehe für den Fall geregelt, dass ein Mann kinderlos stirbt: "Wenn Brüder beieinander wohnen und einer stirbt ohne Kinder", soll der Bruder des Verstorbenen die Witwe heiraten (5. Mose 25,5) ^[5]. Die Voraussetzungen dieses Gesetzes sind im Buch Ruth nicht erfüllt, denn Boas ist kein Bruder Mahlons ^[1]. Auch in 5. Mose 25,9 spielt ein ausgezogener Schuh eine Rolle, dort als Zeichen gegen einen Schwager, der die Ehe verweigert ^[5].

Wie das Buch entstanden ist

Ein Verfasser wird nicht genannt, und die Datierung ist umstritten ^{[1, 2]}. Nach der Einleitung der US-Bischofskonferenz setzen viele Autoren das Buch in die frühe Königszeit. Andere vertreten eine Entstehung nach dem Exil und lesen die freundliche Darstellung einer moabitischen Vorfahrin Davids als Gegenstimme zum Verbot der Mischehen bei Esra und Nehemia ^[2]. In der deutschen Forschung vertreten etwa Erich Zenger und Christian Frevel eine Entstehung im 5. Jahrhundert vor Christus oder später. Markus Witte datiert die Grunderzählung ins 5. oder 4. Jahrhundert vor Christus ^[1]. Ob der Stammbaum am Schluss später angefügt wurde, ist ebenfalls umstritten ^[1].

Die US-Bischofskonferenz weist darauf hin, dass die Erzählung aus einigem Abstand berichtet: Das zeigt sich in 4,7, wo der Erzähler einen alten Brauch eigens erklärt ^[2]. Gespräche machen fast zwei Drittel des Textes aus ^[2]. Nach der deutschen Wikipedia sind es 59 der 85 Verse ^[1].

Nachwirkung

Im Stammbaum Jesu am Anfang des Matthäusevangeliums steht Ruth neben Tamar, Rahab, Batseba und Maria ^[1]: "Boas zeugte Obed von der Ruth. Obed zeugte Jesse." (Matthäus 1,5) ^[4]. Die Szenen des Buches haben viele Künstler gemalt oder gezeichnet. Die deutsche Wikipedia nennt unter anderen Rembrandt, Nicolas Poussin, William Blake und Marc Chagall ^[1]. Bibelverse, die Paare für ihre Hochzeit auswählen, sammelt die Seite Trausprüche aus der Bibel.

Die Kapitel im Überblick

Die Zitate folgen der Lutherbibel von 1912 mit ihrer Schreibweise, etwa "daß", "Naemi" und "Weib". Das Buch lässt sich gut in einem Zug lesen. Wer nur eine Stelle sucht: Ruths Zusage an Naemi steht in Kapitel 1, die Verhandlung im Tor in Kapitel 4.

1. Buch Rut. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
2. Organisation Ruth, Introduction (New American Bible, Revised Edition). United States Conference of Catholic Bishops. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
3. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912), Ruth. eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
4. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912), Matthäus 1. eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
5. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912), 5. Mose 25. eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.