Der 2. Brief an die Korinther: Einführung und alle 13 Kapitel

Die Einleitung der katholischen Bischofskonferenz der USA nennt den 2. Korintherbrief den persönlichsten aller erhaltenen Briefe des Paulus. Sie beschreibt auch, warum er schwer zu lesen ist: Der Ton schwankt zwischen Ärger und Zuneigung, die Gedanken springen, und vieles aus der Vorgeschichte kennen wir nur aus dem Brief selbst ^[2]. Hier stehen die bekannten Sätze "der Buchstabe tötet, aber der Geist macht lebendig" (3,6) und "einen fröhlichen Geber hat Gott lieb" (9,7). Hier erzählt Paulus auch, wie er in einem Korb über die Stadtmauer von Damaskus entkam (11,32 bis 33) ^[3]. Die 13 Kapitel stehen auf dieser Seite in der Lutherbibel von 1912, jedes auf einer eigenen Seite. Die Übersicht folgt am Ende der Einführung.

Absender, Empfänger und Stellung in der Bibel

Der Brief nennt zwei Absender: "Paulus, ein Apostel Jesu Christi durch den Willen Gottes, und Bruder Timotheus" (1,1). Er richtet sich an die Gemeinde in Korinth "samt allen Heiligen in ganz Achaja" (1,1), also auch an die Christen in der römischen Provinz rund um die Stadt ^{[3, 4]}. Dass Paulus der Verfasser ist, bezweifelt in der Forschung kaum jemand ^{[1, 4]}. Hieronymus nahm an, Titus habe den Brief niedergeschrieben ^[4].

In der Lutherbibel ist der 2. Korintherbrief das achte Buch des Neuen Testaments. Er steht zwischen dem 1. Brief an die Korinther und dem Galaterbrief. Die Einteilung in 13 Kapitel ist seit dem Mittelalter üblich ^[1]. Der älteste Textzeuge, Papyrus 46 aus der Zeit um 200 nach Christus, enthält unter anderem die Stelle 11,33 bis 12,9 ^{[1, 4]}.

Die Vorgeschichte: Besuche und Briefe

Nach der Apostelgeschichte kam Paulus von Athen nach Korinth und blieb dort "ein Jahr und sechs Monate" (Apostelgeschichte 18,11) ^[3]. Danach wirkte er rund drei Jahre in Ephesus ^[4]. Aus den Briefen selbst lässt sich erschließen, dass er mindestens vier Briefe nach Korinth schrieb ^[4]:

1. einen frühen Brief, auf den der 1. Korintherbrief zurückblickt: "Ich habe euch geschrieben in dem Briefe" (1. Korinther 5,9),
2. den 1. Korintherbrief,
3. einen "Tränenbrief", den der 2. Korintherbrief erwähnt: "ich schrieb euch in großer Trübsal und Angst des Herzens mit viel Tränen" (2,4),
4. den 2. Korintherbrief.

Zwischen dem 1. und dem 2. Brief lag offenbar ein kurzer, schmerzlicher Besuch. Darauf deutet der Satz, Paulus wolle "nicht abermals in Traurigkeit" kommen (2,1), und die spätere Ankündigung: "Siehe, ich bin bereit zum drittenmal zu euch zu kommen" (12,14) ^{[3, 4]}. Nach dem deutschen Wikipedia-Artikel hatte ein Teil der Gemeinde ihm damals die Anerkennung verweigert ^[1]. Danach reiste Paulus über Troas nach Makedonien und traf dort Titus, der gute Nachricht aus Korinth brachte (2,12 bis 13 und 7,6 bis 7) ^{[1, 3]}.

Wann und wo der Brief entstand, sagt er nicht ausdrücklich. Die Forschung verortet ihn in Makedonien, wo Paulus nach dem Abschied von Ephesus unterwegs war ^{[2, 4]}. Der deutsche Wikipedia-Artikel nennt das Jahr 56, die Einleitung der US-Bischofskonferenz etwa den Herbst 57 nach Christus ^{[1, 2]}.

Aufbau des Briefes

Die Gliederung folgt der Einleitung der US-Bischofskonferenz ^[2]:

Inhalt im Überblick

Trost und geänderte Reisepläne (Kapitel 1 und 2)

Der Brief beginnt mit einem Lob Gottes als "Gott alles Trostes" (1,3). Paulus berichtet von einer Bedrängnis in der Provinz Asien, so schwer, dass er "am Leben verzagte" (1,8) ^[3]. Dann verteidigt er sich gegen den Vorwurf, er habe leichtfertig geplant, weil er einen angekündigten Besuch nicht gemacht hatte. Er hält dagegen: "bei mir ist Ja Ja, und Nein ist Nein" (1,17) ^[3]. Kapitel 2 bittet die Gemeinde, einem Mann zu vergeben, der Paulus gekränkt hatte und von vielen bestraft worden war (2,5 bis 8) ^[3].

Das Amt des Apostels (Kapitel 3 bis 7)

Der längste Teil beschreibt, wie Paulus seinen Dienst versteht. Die Gemeinde selbst sei sein Empfehlungsschreiben: "Ihr seid unser Brief, in unser Herz geschrieben" (3,2). Er vergleicht das Amt "des Neuen Testaments" mit dem Gesetz vom Sinai und greift dabei die Erzählung von der Decke auf, die Mose vor sein Gesicht hängte (3,6 und 3,13) ^[3]. Über die eigene Schwäche schreibt er: "Wir haben aber solchen Schatz in irdischen Gefäßen" (4,7) ^[3].

Aus Kapitel 5 stammen zwei bekannte Sätze: "ist jemand in Christo, so ist er eine neue Kreatur" (5,17) und die Bitte "Lasset euch versöhnen mit Gott" (5,20) ^[3]. Kapitel 6 zählt auf, was Paulus als Diener Gottes erlebt hat, von "Schlägen" und "Gefängnissen" bis zu Hunger und Nachtwachen (6,4 bis 5) ^[3]. In Kapitel 7 erzählt er, wie ihn die Ankunft des Titus in Makedonien tröstete, und kommt auf den Tränenbrief zurück: "daß ich euch durch den Brief habe traurig gemacht, reut mich nicht" (7,8) ^[3].

Die Sammlung für Jerusalem (Kapitel 8 und 9)

Zwei Kapitel werben für eine Geldsammlung zugunsten der Gemeinde in Jerusalem ^{[2, 4]}. Paulus führt die Gemeinden in Makedonien als Vorbild an, die "wiewohl sie sehr arm sind" reichlich gegeben hätten (8,2). Titus und zwei weitere Brüder sollen die Sammlung abholen, damit niemand Paulus Unredlichkeit vorwerfen kann (8,16 bis 21) ^[3]. Aus Kapitel 9 stammt das Bild von Saat und Ernte: "Wer da kärglich sät, der wird auch kärglich ernten" (9,6) ^[3]. Auch der Römerbrief erwähnt diese Sammlung (Römer 15,26) ^[3].

Die Verteidigung und die Narrenrede (Kapitel 10 bis 13)

Mit Kapitel 10 wird der Ton schärfer. Paulus zitiert, was man über ihn sagt: "die Briefe, sprechen sie, sind schwer und stark; aber die Gegenwart des Leibes ist schwach und die Rede verächtlich" (10,10) ^[3]. Weil andere sich rühmen, rühmt er sich nun selbst, ausdrücklich "in der Torheit" (11,17). Daher der Name Narrenrede. Er zählt seine Leiden auf: "fünfmal empfangen vierzig Streiche weniger eins", dreimal Schiffbruch, Gefahren auf Reisen (11,24 bis 26) ^[3].

Kapitel 12 erzählt von einem Menschen, der "entzückt bis in den dritten Himmel" wurde (12,2). Wenige Verse später spricht Paulus von sich selbst und von einem Leiden, das er nicht genauer benennt: "ist mir gegeben ein Pfahl ins Fleisch" (12,7) ^[3]. Was damit gemeint war, sagt der Text nicht. Dreimal habe er um Befreiung gebeten und die Antwort erhalten: "Laß dir an meiner Gnade genügen; denn meine Kraft ist in den Schwachen mächtig" (12,9) ^[3]. Kapitel 13 kündigt den dritten Besuch an und schließt mit dem Segenswunsch "Die Gnade unsers HERRN Jesu Christi und die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des heiligen Geistes sei mit euch allen!" (13,14) ^[3].

Die Gegner in Korinth

Wer Paulus in Korinth angriff, lässt sich nur aus seinen Antworten erschließen. Nach der Einleitung der US-Bischofskonferenz waren es Missionare aus anderen Gemeinden, die durch Korinth kamen und in Lehre und Praxis anders arbeiteten als er ^[2]. Paulus fragt spitz, ob er wie "etliche" Lobebriefe brauche (3,1), was auf Gegner mit Empfehlungsschreiben hindeuten kann ^[3]. Sie verwiesen auf ihre Herkunft: "Sie sind Hebräer? Ich auch!" (11,22). Paulus nennt sie die "hohen" Apostel, bei Luther in Anführungszeichen gesetzt (11,5 und 12,11), an anderer Stelle "falsche Apostel" (11,13) ^[3].

Ein Brief oder mehrere?

Viele Fachleute halten den 2. Korintherbrief für eine Sammlung mehrerer kürzerer Briefe. Sie verweisen auf Brüche im Text: Der Abschnitt 2,14 bis 7,4 unterbricht den Bericht über die Krise, und zwei Themen kommen doppelt vor, die Sammlung in Kapitel 8 und 9 und die Verteidigung des Amtes in 2,14 bis 7,4 und 10 bis 13. Zusammengestellt hätte die Teile dann Paulus selbst oder, so die Einleitung der US-Bischofskonferenz, wahrscheinlicher ein anderer Herausgeber ^[2]. Andere halten den Brief für eine Einheit und erklären die Brüche mit neuen Nachrichten aus Korinth, die Paulus während des Schreibens erreichten ^[2].

Besonders umstritten sind die Kapitel 10 bis 13. Adolph Hausrath (1870), James Houghton Kennedy (1897) und Laurence L. Welborn (1995) sahen in ihnen einen Teil des Tränenbriefs. Victor Paul Furnish (1984) und B. J. Oropeza (2016) halten den Tränenbrief für verloren und die Kapitel 10 bis 13 für einen späteren Brief ^[4]. Auch die Kapitel 8 und 9 gelten manchen als ursprünglich eigene Schreiben. Dass der kurze Abschnitt 6,14 bis 7,1 aus dem frühen Brief stammt, den 1. Korinther 5,9 erwähnt, vertreten einige Forscher, die Annahme ist weniger verbreitet ^[4].

Die Zählung in Kapitel 13

Kapitel 13 hat auf dieser Seite 14 Verse. Die Kapitelseite folgt der Zählung des Datenbestands, die mit der Lutherausgabe bei eBible.org übereinstimmt: Vers 12 enthält den heiligen Kuss, Vers 13 den Satz "Es grüßen euch alle Heiligen", Vers 14 den Segenswunsch ^[3]. Viele andere Ausgaben fassen die beiden Grüße in einem Vers zusammen und zählen nur 13 Verse. So enden die Gliederungen bei Wikipedia und bei der US-Bischofskonferenz mit 13,11 bis 13 ^{[1, 2]}. Wer den Segenswunsch als "2. Korinther 13,13" angegeben findet, liest ihn hier unter Kapitel 13 als Vers 14. Mehr zu solchen Unterschieden steht auf der Seite Bibelstellen richtig angeben.

Die Kapitel im Überblick

Die Zitate folgen der Lutherbibel von 1912 und ihrer Schreibweise, etwa "daß" und "Christo". Wer nur einen Teil lesen will, beginnt mit Kapitel 4 und 5 über das Amt und liest dann die Kapitel 11 und 12 mit der Narrenrede. Wie Paulus nach Korinth kam, erzählt die Apostelgeschichte in Kapitel 18. Sein Leben im Ganzen beschreibt die Seite Der Apostel Paulus. Zur Stadt Korinth und ihrer Umgebung in der Antike passt Das antike Griechenland, zur frühen Kirche Die Ausbreitung des Christentums.

1. Zweiter Brief des Paulus an die Korinther. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
2. Organisation 2 Corinthians, Introduction (New American Bible, Revised Edition). United States Conference of Catholic Bishops. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
3. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912). eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
4. Second Epistle to the Corinthians. Wikipedia (englisch). Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.