Themen der BibelRatgeber

Bekannte Psalmen und wie man sie liest

Zu den häufig gelesenen Psalmen gehören Psalm 1, 23, 51, 91, 103, 121 und 139. Psalmen sind Gebete und Lieder in Versen, deren Zeilen meist paarweise denselben Gedanken in anderen Worten wiederholen oder einen Gegensatz bilden. Beim Lesen hilft es, auf diese Zeilenpaare, auf den Sprecher und auf die Überschrift zu achten, die in manchen Bibeln als eigener Vers zählt.

Eine hölzerne Leier liegt auf einer groben Steinmauer über einem Tal im goldenen Abendlicht
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Das Buch der Psalmen enthält 150 Gebete und Lieder. Der hebräische Name ist Sefer Tehillim, das deutsche Wort Psalm kommt aus dem Griechischen und bedeutet etwa "Saitenlied" [1]. Einzelne Psalmen haben einen festen Platz im Gottesdienst, als Taufspruch oder bei Trauerfeiern [5, 6, 7]. Zitiert wird nach der Lutherbibel von 1912. Den vollständigen Text jedes Psalms enthält die jeweilige Kapitelseite, etwa Psalm 91.

Wie Psalmen gebaut sind

Psalmen sind Dichtung. Ihr wichtigstes Bauprinzip heißt Parallelismus membrorum. Zwei Zeilen stehen nebeneinander und beziehen sich aufeinander. Die zweite kann den Gedanken der ersten mit anderen Worten wiederholen (synonymer Parallelismus), ihm widersprechen (antithetischer Parallelismus) oder ihn zu einer neuen Aussage weiterführen (synthetischer Parallelismus) [2]. Ein Beispiel für den Gegensatz steht am Ende von Psalm 1: "Denn der HERR kennt den Weg der Gerechten; aber der Gottlosen Weg vergeht" (1,6) [9]. Beim Lesen lohnt es sich, die beiden Hälften eines Verses nebeneinanderzulegen und zu fragen, wie sie zusammenhängen.

Der Theologe Hermann Gunkel ordnete die Psalmen nach Gattungen. Er unterschied unter anderem Hymnen, also Loblieder wie den kürzesten Psalm 117, Klagelieder des Einzelnen, zu denen rund 40 Psalmen gehören, Danklieder und Königspsalmen [1]. Ein Klagelied folgt oft einem festen Weg: Klage, Bitte und am Ende ein Umschwung zum Lob. Als Musterbeispiel nennt die deutsche Wikipedia Psalm 13 [1]. Viele Psalmen tragen eine Überschrift wie "Ein Psalm Davids". Nach heutiger Bibelwissenschaft sind solche Angaben meist keine verlässlichen Hinweise darauf, wer den Psalm verfasst hat [1]. Die meisten Psalmen haben ihre jetzige Form wahrscheinlich in der Zeit des Zweiten Tempels erhalten, zwischen dem 6. und 2. Jahrhundert vor Christus [1].

Psalm 1: der Eingang

Psalm 1 eröffnet das Buch. Er beginnt mit einer Seligpreisung: "Wohl dem, der nicht wandelt im Rat der Gottlosen noch tritt auf den Weg Sünder noch sitzt, da die Spötter sitzen" (1,1). Wer Lust am Gesetz des HERRN hat, ist "wie ein Baum, gepflanzt an den Wasserbächen, der seine Frucht bringt zu seiner Zeit" (1,3). Die Gottlosen dagegen sind "wie Spreu, die der Wind verstreut" (1,4) [9]. Die deutsche Wikipedia verbindet Psalm 1 mit dem Nachdenken über die Tora. Zusammen mit Psalm 119 gebe er eine weisheitliche Lesehilfe für das ganze Buch [1]. Den Text liest du auf der Seite Psalm 1.

Ein einzelner belaubter Baum wächst an einem klaren Bach in einer trockenen Landschaft im Morgenlicht
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Psalm 23: der Hirtenpsalm

Psalm 23 beginnt mit dem Satz "Der HERR ist mein Hirte; mir wird nichts mangeln" (23,1). Der Beter vergleicht sich mit einem Schaf, das der Hirte zu Weide und Wasser führt. Im vierten Vers wechselt die Anrede vom "er" zum "du": "Und ob ich schon wanderte im finstern Tal, fürchte ich kein Unglück; denn du bist bei mir" (23,4) [9]. Am Ende steht der Wunsch, "im Hause des HERRN immerdar" zu bleiben (23,6). Den ganzen Psalm mit allen sechs Versen findest du auf der Seite Psalm 23. Verse für Trauerfeiern, darunter Psalm 23, sammelt die Seite Bibelverse für Trauer und Trost.

Eine Schafherde weidet auf einer grünen Wiese an einem ruhigen Bach, ein Hirtenstab lehnt an einem Felsen
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Psalm 51: ein Bußpsalm

Psalm 51 gehört zu den sieben Bußpsalmen. Zu dieser Gruppe zählen die Psalmen 6, 32, 38, 51, 102, 130 und 143. Die Zusammenstellung geht nach der deutschen Wikipedia auf Augustinus zurück [3]. Die Überschrift verbindet den Psalm mit König David nach seinem Ehebruch mit Batseba, als der Prophet Natan zu ihm kam [4]. Der Beter bittet: "Gott, sei mir gnädig nach deiner Güte und tilge meine Sünden nach deiner großen Barmherzigkeit" (51,3). Später heißt es: "Schaffe in mir, Gott, ein reines Herz und gib mir einen neuen, gewissen Geist" (51,12) [9]. Johannes Brahms vertonte diesen Vers zusammen mit den Versen 13 und 14 [4]. Der Psalm sagt auch, welches Opfer Gott gefällt: "ein geängstet und zerschlagen Herz wirst du, Gott, nicht verachten" (51,19) [9]. In der lateinischen Kirche heißt er nach seinem Anfang Miserere [4]. Die Versnummern folgen hier der hebräischen Zählung, englisch zählende Ausgaben nennen jeweils eine um zwei kleinere Zahl (siehe unten). Mehr über David steht auf der Seite König David.

Psalm 91: unter dem Schirm des Höchsten

Psalm 91 spricht von Schutz in Gefahr. Er beginnt: "Wer unter dem Schirm des Höchsten sitzt und unter dem Schatten des Allmächtigen bleibt" (91,1). Die deutsche Wikipedia beschreibt drei Sprecher. Ein Beter nennt Gott seine Zuflucht (Verse 1 bis 2), ein zweiter Sprecher sagt ihm Schutz zu (Verse 3 bis 13), und am Ende spricht Gott selbst (Verse 14 bis 16) [5]. Über die Engel heißt es: "Denn er hat seinen Engeln befohlen über dir, daß sie dich behüten auf allen deinen Wegen" (91,11) und "daß sie dich auf Händen tragen und du deinen Fuß nicht an einen Stein stoßest" (91,12) [9]. Im Neuen Testament zitiert der Teufel diese Verse bei der Versuchung Jesu (Matthäus 4,6) [5, 9]. In der katholischen Kirche gehört Psalm 91 zum Nachtgebet am Sonntag, der Komplet. Nach dem Artikel war er in der Antike der Bibeltext, der durch archäologische Funde am häufigsten bezeugt ist, etwa auf Wänden, Gräbern und Schmuckstücken [5].

Psalm 103: Lob für empfangenes Gutes

Psalm 103 ist ein Loblied, in dem der Beter sich selbst auffordert: "Lobe den HERRN, meine Seele, und vergiß nicht, was er dir Gutes getan hat" (103,2). Dann zählt er auf, was Gott tut, und sagt über ihn: "Barmherzig und gnädig ist der HERR, geduldig und von großer Güte" (103,8) [9]. Ein zweiter Teil spricht von der Vergänglichkeit des Menschen: "Ein Mensch ist in seinem Leben wie Gras, er blüht wie eine Blume auf dem Feld" (103,15). Der Psalm endet mit derselben Aufforderung, mit der er in Vers 1 beginnt: "Lobe den HERRN, meine Seele!" (103,22) [9].

Psalm 121: ein Wallfahrtslied

Psalm 121 gehört zu den Liedern 120 bis 134, die die Lutherbibel mit "im höhern Chor" überschreibt. Die Forschung nennt sie Wallfahrtspsalmen [1, 9]. Nach der deutschen Wikipedia sangen Pilger ihn vermutlich auf dem Weg nach Jerusalem [6]. In der Lutherbibel 1912 heißt der erste Vers "Ich hebe meine Augen auf zu den Bergen von welchen mir Hilfe kommt" (121,1). Eine Revision der Lutherbibel im 20. Jahrhundert macht daraus nach dem Artikel die Frage "Woher kommt mir Hilfe?" [6]. Vom dritten Vers an spricht eine zweite Stimme den Beter an: "Er wird deinen Fuß nicht gleiten lassen; und der dich behütet schläft nicht" (121,3). Am Schluss steht ein Segen: "der HERR behüte deinen Ausgang und Eingang von nun an bis in Ewigkeit" (121,8) [9]. Der Psalm wird als Reisesegen gebraucht und oft bei Trauerfeiern gelesen. Felix Mendelssohn Bartholdy vertonte ihn im Oratorium "Elias" als "Hebe deine Augen auf" [6].

Ein gewundener Fußweg führt bei Sonnenaufgang durch felsige Hügel hinauf zu einer fernen Stadt auf einer Anhöhe
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Psalm 139: Gott kennt mich

Psalm 139 beginnt mit "HERR, Du erforschest mich und kennest mich" (139,1). Die deutsche Wikipedia gliedert ihn in vier Teile: Gott weiß alles (Verse 1 bis 4), Gott ist überall (Verse 5 bis 12), Gott hat den Menschen geschaffen (Verse 13 bis 18), und am Ende wendet sich der Beter von den Gottlosen ab (Verse 19 bis 24) [7]. In Vers 14 sagt der Beter: "Ich danke dir dafür, daß ich wunderbar gemacht bin" (139,14) [9]. Die Verse 5 und 9 bis 11 nennt der Artikel beliebte Taufsprüche. Die Zuschreibung an David schließt die historisch-kritische Forschung weitgehend aus. Sie setzt den Psalm nicht vor dem 5. Jahrhundert vor Christus an [7]. Weitere Verse für die Taufe sammelt die Seite Taufsprüche aus der Bibel.

Warum Psalmverse anders gezählt werden

Wer Psalmen in verschiedenen Bibeln nachschlägt, stößt auf zwei Unterschiede. Der erste betrifft die Nummer des Psalms. Evangelische Bibeln und Luther folgen dem hebräischen Text. Die griechische Septuaginta und die lateinische Vulgata fassen einige Psalmen zusammen oder teilen sie. Ab Psalm 11 liegt die hebräische Nummer deshalb meist um eins über der griechischen. Katholische Liturgiebücher geben oft beide Nummern an, etwa Psalm 51(50) [1].

Der zweite Unterschied betrifft die Verse. Englische Bibeln zählen die Überschrift nicht als eigenen Vers. In 62 Psalmen liegen die Versnummern dort deshalb um eins oder zwei niedriger [1]. Ein Beispiel ist Psalm 51. Die Kapitelseite Psalm 51 folgt der hebräischen Zählung: Die Überschrift bildet die Verse 1 und 2, "Gott, sei mir gnädig" ist Vers 3, "Schaffe in mir, Gott, ein reines Herz" Vers 12, und der Psalm hat 21 Verse. Dieselbe Zählung verwendet die deutsche Wikipedia, wenn sie die Vertonung von Brahms den Versen 12 bis 14 zuordnet [4]. Die Lutherbibel 1912 in der Ausgabe von eBible.org zählt dagegen englisch. Dort hat die Überschrift keine Nummer, "Gott, sei mir gnädig" ist Vers 1, der Psalm hat 19 Verse, und jede Versnummer ab Vers 3 der Kapitelseite ist dort um zwei kleiner: 51,12 entspricht dort 51,10, 51,19 entspricht 51,17 [8]. Bei den Psalmen 1, 23, 91, 103, 121 und 139 gibt es diesen Unterschied nicht. Dort gehört die Überschrift in beiden Zählungen zu Vers 1 oder fehlt ganz [8, 9]. Wie man Bibelstellen richtig angibt, erklärt die Seite Bibelstellen richtig angeben: Abkürzungen und Zählung.

  1. Buch der Psalmen. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  2. Parallelismus membrorum. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  3. Bußpsalm. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  4. Psalm 51. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  5. Psalm 91. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  6. Psalm 121. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  7. Psalm 139. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  8. Organisation Psalm 51 (PSA051). eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  9. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912). eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.

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