Das Buch Nehemia: Einführung und alle 13 Kapitel

"Kommt, laßt uns die Mauern Jerusalems bauen, daß wir nicht mehr eine Schmach seien!" (2,17). Mit diesem Aufruf beginnt Nehemia ein Bauprojekt, das nach dem Buch in 52 Tagen fertig wird. Das Buch Nehemia ist zum großen Teil in der Ich-Form geschrieben. Ein Beamter am persischen Hof erzählt, wie er die zerstörte Stadt Jerusalem wieder sichert und das Leben der Gemeinde ordnet ^[1]. Die 13 Kapitel stehen hier in der Lutherbibel von 1912, jedes auf einer eigenen Seite. Die Übersicht steht am Ende dieser Einführung.

Name und Stellung in der Bibel

Der Name Nehemia bedeutet "getröstet hat der Herr" ^[2]. In der hebräischen Bibel bildeten die Bücher Esra und Nehemia bis ins 15. Jahrhundert ein einziges Buch. Die Masoreten, die den hebräischen Text überlieferten, gaben die Mitte dieses Buches bei Nehemia 3,32 an ^[1]. Die Teilung ist zuerst beim Kirchenvater Origenes belegt. Die lateinische Vulgata übernahm sie und nennt Nehemia das zweite Buch Esra ^[1]. Grund für den Schnitt ist der Neuanfang in 1,1: "Dies sind die Geschichten Nehemias, des Sohnes Hachaljas", mit dem der Ich-Bericht beginnt ^{[1, 3]}.

In der hebräischen Bibel gehört Esra-Nehemia zu den Schriften (Ketuvim). Die Septuaginta ordnet es bei den Geschichtsbüchern ein, in der Regel nach den Büchern der Chronik ^[1]. In der Lutherbibel folgt auf Nehemia das Buch Esther.

Inhalt im Überblick

Die Gliederung folgt dem Aufbau, den der Wikipedia-Artikel zum Esra-Nehemia-Buch angibt ^[1]. Die Verszählung der Kapitel 4, 7, 9 und 10 weicht dort ab, weil er der Zählung der Einheitsübersetzung folgt. Die Tabelle nennt deshalb nur Kapitel.

Auftrag und Mauerbau (Kapitel 1 bis 7)

Nach dem Buch lebt Nehemia in Susan, der Residenz des Perserkönigs. Von Besuchern aus Juda erfährt er, "die Mauern Jerusalems sind zerbrochen und seine Tore mit Feuer verbrannt" (1,3) ^[3]. Er fastet und betet. Dann sagt er kurz: "Denn ich war des Königs Schenke" (1,11) ^[3]. Als der König Arthahsastha seine Traurigkeit bemerkt, erhält Nehemia Briefe an die Statthalter und Holz für Tore und Mauer (2,1 bis 8) ^[3].

In Jerusalem besichtigt er die Mauer heimlich bei Nacht (2,12 bis 15). Kapitel 3 zählt auf, welche Familien und Gruppen welches Stück der Mauer bauen ^[3]. Die Gegner Saneballat und Tobia spotten: "wenn Füchse hinaufzögen, die zerrissen wohl ihre steinerne Mauer" (4,3) ^[3]. Als ein Angriff droht, arbeiten die Bauleute bewaffnet weiter: "mit einer Hand taten sie die Arbeit, und mit der andern hielten sie die Waffe" (4,17) ^[3]. Nach weiteren Intrigen heißt es: "Und die Mauer ward fertig am fünfundzwanzigsten Tage des Monats Elul in zweiundfünfzig Tagen" (6,15) ^[3].

Gesetz und Bund (Kapitel 8 bis 10)

Nach dem Buch versammelt sich im siebenten Monat das Volk vor dem Wassertor. Esra liest aus dem Gesetz des Mose vor, "vom lichten Morgen an bis auf den Mittag" (8,3), und Leviten erklären das Gelesene ^[3]. Die Wikipedia beschreibt diese Szene als Modell eines Wortgottesdienstes ^[1]. Das Volk weint, doch Nehemia und Esra sagen: "denn die Freude am HERRN ist eure Stärke" (8,10) ^[3]. Es folgen das Laubhüttenfest, ein langes Bußgebet, das die Geschichte Israels seit Abraham erzählt, und eine schriftliche Verpflichtung auf das Gesetz ^{[1, 3]}.

Besiedlung und Reformen (Kapitel 11 bis 13)

Weil nach dem Buch wenig Volk in Jerusalem wohnt (7,4), bestimmt das Los, dass einer von zehn in die Stadt zieht (11,1) ^[3]. Die Mauer wird mit Gesang und Musik eingeweiht (12,27 bis 43). Kapitel 13 erzählt, wie Nehemia nach einem Aufenthalt beim König zurückkehrt. Er wirft die Habe Tobias aus einer Kammer am Tempel, lässt am Sabbat die Stadttore schließen und geht gegen Ehen mit Frauen aus Asdod, Ammon und Moab vor ^[3]. Das Buch endet mit seiner Bitte: "Gedenke meiner, mein Gott, im Besten!" (13,31) ^[3].

Personen im Buch Nehemia

Der König heißt bei Luther Arthahsastha. Die Forschung versteht darunter Artaxerxes I. Das 20. Jahr seiner Regierung, in dem Nehemia nach Jerusalem kommt (2,1), entspricht dem Jahr 445 vor Christus ^{[1, 2]}. Nach 5,14 war Nehemia zwölf Jahre Statthalter, vom 20. bis zum 32. Jahr des Königs, und verzichtete auf die Abgaben, die ihm zustanden ^[3]. Wie das Perserreich verwaltet wurde, beschreibt geschichte.domain-root.de im Beitrag Das Perserreich.

Wie das Buch entstanden ist

Hinter dem Ich-Bericht in den Kapiteln 1 bis 7 und 11 bis 13 vermutet die Forschung eine eigene Quelle, die Nehemia-Denkschrift. Umstritten sind ihr Umfang und ob sie ein echter Bericht Nehemias oder eine spätere Nachbildung ist ^[1]. Die Liste der Heimkehrer in Kapitel 7 stimmt weitgehend mit Esra 2 überein. Vermutlich diente die Esra-Liste als Vorlage ^[1]. Die Kapitel 8 bis 10 gelten vielen als spätere Erweiterung, die den Gehorsam gegenüber dem Gesetz in den Mittelpunkt rückt ^[1].

Für das Gesamtwerk Esra-Nehemia fehlen ausdrückliche Hinweise auf die Abfassungszeit. Sprache, Begriffe und das Formular der zitierten Briefe weisen nach dem Wikipedia-Artikel auf die hellenistische Zeit, er geht von einer Entstehung im 3. Jahrhundert vor Christus aus ^[1]. Als Verfasser kommen schriftgelehrte, höchstwahrscheinlich levitische Kreise in Frage ^[1]. Die ältere These, Esra-Nehemia sei Teil eines großen Geschichtswerks zusammen mit der Chronik, wird heute seltener vertreten ^[1].

Nehemia und die Geschichte

Die Ankunft Nehemias im Jahr 445 vor Christus gilt als gesichert, weil Namen aus seinem Umfeld Ende des 5. Jahrhunderts in den Papyri von Elephantine in Ägypten vorkommen ^[1]. Die Provinzbezeichnung Jehud findet sich ab der Mitte des 5. Jahrhunderts auf Krughenkeln und Siegelabdrücken, später auch auf Münzen ^[2]. Für die Mauer Nehemias gibt es bisher keine archäologischen Spuren. Man geht deshalb von einem kleinen Ausbau aus, der wohl eine deutlich kleinere Fläche umschloss als die Mauer, die die Babylonier zerstört hatten ^[2].

Den Hintergrund bilden nach dem Wikipedia-Artikel die Bemühungen der persischen Regierung, die Gegend um Samaria und Jerusalem nach einem Aufstand in Ägypten um 460 vor Christus zu festigen. Wann Juda eine eigene Provinz wurde, ist unklar. Vermutlich war spätestens Nehemia ihr erster Statthalter ^[1]. Im Buch heißt er selbst "Landpfleger" (8,9) ^[3]. Ob Juda vorher von Samaria abhängig war, ist umstritten. Möglicherweise löste Nehemia die Provinz aus dieser Abhängigkeit. Ein Hinweis darauf sind die Konflikte mit Samaria beim Mauerbau ^[2]. Saneballat spottet in 4,2 "vor seinen Brüdern und den Mächtigen zu Samaria" ^[3].

Schwieriger ist das Verhältnis zu Esra. Nach Esra 7,7 kam Esra schon 458 vor Christus nach Jerusalem, die Gesetzeslesung in Nehemia 8 läge dann 13 Jahre später ^[1]. Die Forschung diskutiert deshalb, ob Esras Auftrag später zu datieren ist oder ob erst eine spätere Bearbeitung beide Männer zusammengeführt hat ^[1]. Das Buch Jesus Sirach aus dem frühen 2. Jahrhundert vor Christus erinnert an Nehemia als Erbauer der Mauern, erwähnt Esra aber nicht ^[2].

Die Kapitel im Überblick

Die Zitate folgen der Lutherbibel von 1912 und ihrer Schreibweise, etwa "laßt", "Juda's" und "Schenke" ^[3]. Für einen ersten Eindruck eignen sich Kapitel 1 und 2 mit Nehemias Bitte, Kapitel 4 zum Mauerbau unter Bedrohung und Kapitel 8 mit der Lesung des Gesetzes. Die Namenslisten in den Kapiteln 3, 7, 10, 11 und 12 lassen sich überfliegen. Mehr über die Entstehung der biblischen Bücher steht auf der Seite Wie die Bibel entstanden ist.

1. Esra-Nehemia-Buch. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
2. Nehemia. Wikipedia. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
3. Organisation Lutherbibel 1912 (deu1912), Nehemia. eBible.org. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.